Louis Serurier to James Madison

30 Jul. 1831

Monsieur,

Washington le 30 Juillet 1831

Je rentre dans la Ville federale et mon premier besoin est de Vous écrire. J’ai été amené dans Votre belle retraite, Monsieur, par l’attrait puissant d’anciens souvenirs déja devenus de l’histoire, et J’en importe aujourdhui de Nouveaux aussi touchans et précieux pour moi, que les premiers ont été honorables pour vous et Votre patrie. Il m’a été donné, Monsieur, de vous voir présider long temps aux destinées de Votre patrie dans des circonstances fortes et difficiles et, de concert avec un Congrè aussi éclairé qu’énergique, accomplir de grandes chose pleines d’< >, et dont l’Europe reposée de ses longues et funestes querelles, appréciera chaque Jour davantage toute la portée. Maintenant Monsieur, Je viens d’apprendre de Vous Comment, apres avoir librement renoncé à ces honneurs conféré par la Confiance libre de Ses Concitoyens, un premier Magistrat de la République, redevenu simple Citoyen, peut encore ajouter à leur estime et à leur gratitude par la Sagesse des conseils Journellement Sollicités de Son Expérience et de ses lumières, que le temps n’a pu qu’étendre et assurer. Vous Joignez, Monsieur, à ce que les anciens appellaient si bien L’Otium cum dignitate, le bonheur de l’utiliser encore pour Votre pays Jusqu’au Sein de Votre profonde retraite, et Jusqu’au dernier Jour de Votre existance. cette destinée est bien belle, Monsieur, et J’en félicite sincèrement et le Pays qui a de tels Serviteurs, et le Serviteur, que la confiance et l’affection universelles récompensent Si Noblement.

pour moi, Monsieur, Je ne puis Vous exprimer assez Vivement Combien J’ai été touché de l’obligience infinie de Votre accueil. Made. Serurier ne l’est pas moins de l’empressement si affecteux et Si Soutenu de Madame Madison, et lui porte, en retour, le plus tendre attachement. Mes enfans, de leur Côté, Sont enchantés de leur Séjour de Montpellier, et de toutes les bontés, qu’on a eus pour eux. ils prient particulierement Mons. Todd, agréer leur bien Vive reconnaissance. Je n’ai qu’une crainte, C’est que leurs Jeux bruyans ne vous ayent un peu fatigué Chacun de nous emporte de Votre charmante demeure de quoi Se Souvenir long temps. Votre hôtel, Monsieur, n’oubliera, Surtout, Jamais ces conversations fortes et pleines, où, par l’effet de Sa connaissance imparfaite de Votre langue, il Vous suivait parfois avec quelque difficulté et lenteur, non paribus < >, aurait dit Virgile, mais avec un charme d’interêt, qui le dédommageait bien des embarras de Son allure gênée. J’espere, Monsieur, que Votre Santé n’aura point souffert de tous les soins, que Vous nous avez prodigués, et du dérangement dans Vos habitudes, que Votre hospitalité portée Si loin aura pu entrainer, Malgré tout notre desir qu’il en fut autrement. Recevez en, Monsieur, mes excuses, et agréez mes Voeux Sincères, pour que ces cruelles douleurs Rheumatismales, qui Vous tourmentent—Si incessament, et que Vous Savez cependant—Si bien déguiser à Vos hôtes, puissent, Sinon disparaitre entierement, du moins Vous devenir plus Supportables. J’en apprendrai la Nouvelle avec un bien, réel interêt. J’ai l’honneur de Vous offrir, Monsieur, l’assurance de ma Vénération la plus profondément Sentie et de mon inviolable attachement.

Serurier

J’ai l’honneur d’offrir à Madame Madison l’hommage de mes respects impressés.

[The following translation has not been confirmed by an authoritative foreign language translator:]

I have returned to the federal city, and my first need is to write to you. I was drawn to your beautiful retreat, Sir, by the powerful attraction of old memories which have already become History, and today I am carrying away from it new memories as touching and precious for me, as the first ones were honorable for you and your country. It was given to me, Sir, to see you preside for a long time over the destinies of your country in powerful and difficult circumstances, and in conjunction with a Congress as enlightened as it was vigorous, accomplish great things full of [ ], the full scope of which Europe, rested from her long and deadly quarrels, will appreciate more each day. Now, Sir, I have just learned from you how, after having freely given up those honors conferred by the free confidence of his fellow citizens, a first magistrate of the republic, again become a simple citizen, can even add to the esteem and gratitude, by the wisdom of the counsels daily solicited, from his experience and the lights of his understanding, which time can only extend and render surer. You combine, Sir, with that which the ancients so well called leisure with dignity, the happiness of still using it for your country, even in the bosom of your deep retirement, and until the last day of your life. This destiny is very beautiful, Sir, and I sincerely congratulate on it, both the country which has such servants, and the servant, whom the universal affection and confidence repay so nobly.

As for me, Sir, I can not express to you powerfully enough how much I was touched by the infinitely obliging quality of your welcome. Mme. Serurier is not less touched by the vivacity, so affectionate and so continued, of Mrs. Madison, and bears, in return, the tenderest attachment to her. My children, on their part, are delighted with their visit to Montpellier, and all the kindnesses given to them. They particularly ask Mr. Todd to accept their very lively thanks. I have only one fear: that is, that their noisy games may have tired you a bit Each one of us carries away from your charming home something to remember for a long time. Your guest, Sir, will never forget, especially, those powerful and broad conversations, in which, as an effect of his imperfect knowledge of your language, he sometimes followed you with some difficulty and slowness, not with even [ ], as Virgil would have said, but with a charm of interest, which well repaid him for the embarrassing aspects of his disadvantageous manner. I hope, Sir, that your health will not have suffered in any way from all the care you offered us, and from the derangement of your habits, which your hospitality, carried so far, may have brought with it, in spite of all our desire that it might be otherwise. Receive my excuses for it, Sir, and accept my sincere wishes, that those cruel rheumatic pains which torment you so incessantly, and which, however, you know so well how to hide from your guests, if they do not completely disappear, may at least become more bearable for you. I will hear that news with a very real interest. I have the honor, Sir, to offer you the assurance of my most deeply [ ] veneration and my unalterable attachment.

Serurier

I have the honor to offer to Mrs. Madison the tribute of my liveliest respects.

RC (DLC). Docketed by JM.

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